Drei Test-Schritte für neue Modelle: Maserati Innovation Lab

Wenn man so durch die Büros und Gänge des Maserati Innovation Lab in Modena schlendert, fällt sofort auf, dass dort jede Menge junge Leute arbeiten. Der Schein trügt nicht. Unter allen 1.100 Mitarbeitern liegt der Altersdurchschnitt bei 37 Jahren, 20 Prozent sind sogar jünger als 30. Die Maserati-Gefolgschaft an der Via Emilia kümmert sich in dem 2015 eröffneten Entwicklungszentrum um die Produktentwicklung mit Hilfe digitaler Prozesse und hochmoderner Simulatoren. Auch die Giorgio-Plattform, auf der Alfa Romeo Giulia und Stelvio basieren, entstand in weiten Teilen in der Forschungseinrichtung.

Grundsätzlich steckt hinter der Nutzung von Simulationen die Idee, ein Produkt so nahe an die Serienreife zu bringen wie möglich, bevor es dann mit realen Prototypen auf reale Straßen geht. Wenn Fehler bereits im Labor erkannt werden, ist deren Korrektur nicht nur günstiger, sondern auch schneller erledigt. Zudem, und das ist schließlich nicht unerheblich, ist dieses Prozedere für die Tester absolut ungefährlich. Schließlich tut ein virtueller Unfall weder dem Auto noch dem Fahrer weh. Drei Labors durchläuft ein neues Modell, bis ein Prototyp gebaut wird.

Schritt eins: Static Simulator

Den Startpunkt markiert aber ohnehin keine dynamische, sondern eine statische Testreihe – zumindest, was den Fahrersitz anbelangt. Im Static Simulator projizieren drei Beamer eine Fahrbahn mit anderen Verkehrsteilnehmern auf eine gebogene Leinwand. Der Testpilot nimmt davor in einem echten und funktionsfähigen Cockpit Platz. Die Versuchsreihe hat zum Ziel, unterschiedliche Subsysteme wie Lenkung, Bremsen, ABS und die Fahrassistenzsysteme zu überprüfen.

Entsprechend werden teilweise auch physische (Pedale oder Lenkrad) und simulierte Komponenten verknüpft – ähnlich wie in einem Race-Seat an der Playstation. Im Simulator allerdings werden unterschiedliche Szenarien hinsichtlich Verkehrsdichte, Fahrbahnbeschaffenheit und Witterungsbedingungen durchgespielt.

Schritt zwei: Dynamic Simulator

Im nächsten Schritt geht es etwas wilder zur Sache. Der Dynamic Simulator ist im Aufbau ähnlich. Auch hier nimmt der Testfahrer in einem echten Cockpit vor einer geschwungenen Leinwand Platz. Die Piloten-Kanzel thront hier jedoch auf einer Konstruktion aus neun Aktuatoren, die im Zusammenspiel in der Lage sind, Fahreigenschaften realitätsnah wiederzugeben. So nickt der Simulator beim Bremsen nach vorne ein oder lehnt sich in die Kurven. Mit wenigen Klicks lassen sich Strecke, Fahrbahnoberfläche, Fahrmodi oder Fahrzeugkonfiguration ändern. So können leicht unterschiedliche Antriebskonzepte (auch elektrifizierte), Gewichtsverteilungen oder Schwerpunkte dynamisch dargestellt werden.

Laut Maserati verringert dieses Testverfahren die Zeit für die Markteinführung neuer Modelle um bis zu 50 Prozent und den Einsatz physischer Prototypen um 40 Prozent. In Summe ein nicht zu unterschätzender Kostenfaktor.

Schritt drei: User Experience

Nun geht es beim Autofahren aber nicht ausschließlich um die Maschine und deren Funktionsumfang, sondern auch um die Wechselwirkung mit dem Menschen, der am Steuer sitzt. Die nächste Station "User eXperience" widmet sich entsprechend der Mensch-Maschine-Kommunikation. Das Hauptaugenmerk liegt hier auf der Fahrzeugergonomie – also etwa der Erreichbarkeit von Bedienelementen, der Sitzposition oder Ablesbarkeit der Instrumente.

Hier kommt auch der "Sky Light Simulator" zum Einsatz, mit dem sich die verschiedensten Lichtstimmungen und Licht-Einfallswinkel nachstellen lassen. Vermeintlich kleine, aber im Alltag störende Faktoren wie in der Scheibe reflektierende Dekoleisten können so bereits ausgeschlossen werden, bevor es in die echte Fertigung geht. Neben den Augen sind hier auch die Ohren Gegenstand der Untersuchung. Im sogenannten psychoakutischen Labor werden Sounds und Töne von Warnhinweisen oder Bedienelementen entwickelt.

Erst nach Abschluss all dieser Testläufe gibt es dann reale Prototypen, um den "Ernstfall" auf der Straße zu prüfen. Bewährt sich das Auto auch hier, geht es in die Serienfertigung. Die Tatsache, dass wir bei unserem Rundgang durch das Innovation Lab so manches verhüllte Modell erspäht haben, lässt darauf schließen, dass die Tests zukünftiger Modelle bereits in vollem Gange sind.