Thomas Schäfer hat Maschinenbau studiert und begann seine berufliche Laufbahn im Jahr 1991 bei der Daimler AG. Bis 2002 arbeitete er in Deutschland, den USA und Südafrika in unterschiedlichen leitenden Positionen in den Bereichen Produktion und Qualitätsmanagement. Von 2002 bis 2005 war er als Technikvorstand Gründungsmitglied der DaimlerChrysler Malaysia mit dem Auf-und Umbau der Vertriebs-, Produktions- und Lieferantenumfänge betraut.
Zwischen 2005 und 2012 verantwortete Schäfer bei der Daimler AG in Deutschland die Fahrzeugauslieferungen sowie die Kundencenter und das weltweite xKD-Geschäft in Schwellenmärkten. In seinen Verantwortungsbereich fielen neben dem Aufbau neuer Werke auch die Bereiche Planung und Strategie sowie die internationale Logistik für sämtliche Auslandswerke. Im Jahr 2011 zählte die Projektleitung des Werksaufbaus von Mercedes-Benz in Zusammenarbeit mit BAIC in China zu seinen Hauptaufgaben.
Im Mai 2012 wechselte Schäfer zur Volkswagen AG. Dort leitete er zunächst die Konzern Produktion Ausland und war mit der Leitung von xKD-Projekten sowie mit Verhandlungen über neue Produktionsstandorte betraut. Seit 2015 war er in der Funktion des Chairmans und Managing Directors der Volkswagen Group South Africa tätig und verantwortete die Entwicklung der Konzernmarken in der Region Subsahara-Afrika.
Im Laufe seiner fünfjährigen Tätigkeit trieb er dort den Ausbau des Vertriebsnetzwerks konsequent voran, steigerte die Händlerprofitabilität und führte die Konzernmarken Volkswagen, Audi und VW Nutzfahrzeuge auf den bisherigen Bestwert von 23,5 Prozent Marktanteil. Unter der Leitung von Thomas Schäfer hat der Volkswagen Konzern seine Position in der Subsahara-Afrika-Region maßgeblich weiterentwickelt und gestärkt. Dazu haben auch der Aufbau neuer Produktionsstandorte, die Etablierung neuer Kooperationen mit Importeuren und die Entwicklung von Mobilitätskonzepten für Kenia, Nigeria, Ruanda und Ghana beigetragen.
Seit August 2020 ist Schäfer Vorstandsvorsitzender von ŠKODA AUTO a.s. und führt das Unternehmen mit dem Zukunftsprogramm "NEXT LEVEL ŠKODA" durch das neue Jahrzehnt. Der Fokus liegt auf drei Prioritäten: Die Erweiterung des Modellportfolios in Richtung Einstiegssegmente, das Erschließen neuer Märkte für weiteres Wachstum im Volumensegment sowie die Erzielung konkreter Fortschritte bei den Themen Nachhaltigkeit und Diversität.
English version:
Thomas Schäfer studied mechanical engineering and began his professional career at Daimler AG in 1991. He held various managerial positions in the areas of production and quality management in Germany, the USA and South Africa until 2002. From 2002 to2005, he was a founding member of DaimlerChrysler Malaysia as Board Member for Technology, responsible for expanding and restructuring the company’s sales, production and supplier base.
Between 2005 and 2012, Schäfer was responsible for vehicle deliveries, customer centres and the global xKD business in emerging markets at Daimler AG in Germany. In addition to setting up new plants, his responsibilities included planning and strategy as well as international logistics for all foreign plants. In 2011, his main tasks included project management of the Mercedes-Benz plant construction in collaboration with BAIC in China.
In May 2012, Schäfer moved to Volkswagen AG, where he initially headed the Group’s International Production and was responsible for xKD projects and negotiations on new production sites. From 2015, he held the position of Chairman and Managing Director of Volkswagen Group South Africa and was responsible for the development of the Group brands in the sub-Saharan Africa region.
Throughout his five-year tenure, he consistently promoted the expansion of the sales network, increased dealer profitability and led the Group brands Volkswagen, Audi and VW Commercial Vehicles to their highest-ever market share of 23.5 per cent. Under his leadership, the Volkswagen Group was able to significantly expand and strengthen its position in sub-Saharan Africa. Building new production sites, entering into new cooperation agreements with importers and developing mobility concepts for Kenya, Nigeria, Rwanda and Ghana have also contributed to this.
Schäfer has been Chairman of the Board of ŠKODA AUTO a.s. since August 2020 and is leading the company through the new decade with the ‘NEXT LEVEL ŠKODA’ program for the future. The focus is on three priorities: Expanding the model portfolio towards entry-level segments, opening up new markets for further growth in the volume segment, and making tangible progress in sustainability and diversity.